Por que os gatos se lambem tanto? Entenda a higiene dos felinos e quando se preocupar

Quem convive com gatos percebe rapidamente que eles dedicam uma parte considerável do dia aos cuidados com a própria pelagem.

Eles lambem as patas, passam as patas pelo rosto, limpam o corpo e conseguem repetir essa sequência diversas vezes ao longo do dia.

Por isso, é comum surgir a dúvida: por que os gatos se lambem tanto?

A lambedura faz parte do comportamento normal dos felinos e possui funções relacionadas à higiene e aos cuidados com a pelagem. Porém, quando começa a acontecer de maneira excessiva ou provoca falhas de pelo e feridas, pode indicar que alguma coisa precisa ser investigada.

A língua do gato funciona como uma verdadeira ferramenta de higiene

Se você já sentiu uma lambida de gato, provavelmente percebeu que a língua possui uma textura bastante áspera.

Isso acontece porque a superfície da língua possui pequenas estruturas chamadas papilas.

Elas ajudam o gato em diferentes atividades, inclusive durante os cuidados com a pelagem.

Ao se lamber, o animal consegue remover:

• pelos soltos

• pequenas partículas

• sujeiras

• resíduos presentes na pelagem

É praticamente um pente natural incorporado ao próprio corpo.

Gatos aprendem a se limpar desde cedo

Os cuidados começam ainda durante as primeiras fases da vida.

A mãe realiza a higiene dos filhotes e, conforme crescem, eles passam a desenvolver seus próprios comportamentos de limpeza.

Por isso, a lambedura faz parte do repertório natural da espécie e não precisa ser ensinada pelo tutor.

Por que o gato lambe a pata e depois passa no rosto?

Existem regiões que a língua simplesmente não consegue alcançar diretamente.

É aí que entram as patas.

O gato pode lamber uma das patas dianteiras e depois utilizá-la para limpar:

• rosto

• região ao redor dos olhos

• cabeça

• orelhas

A sequência pode se repetir várias vezes até que ele considere a sessão de higiene encerrada.

Por que o gato começa a se limpar depois de comer?

É comum observar uma sessão de higiene logo após uma refeição.

O animal pode lamber:

• lábios

• patas

• peito

• rosto

Resíduos e odores de alimento podem permanecer na região da boca e na pelagem próxima.

A limpeza ajuda a remover esses vestígios.

E depois de receber carinho?

Essa situação pode gerar uma interpretação curiosa.

Você faz carinho no gato e, assim que tira a mão, ele começa a lamber exatamente a região que você tocou.

Isso significa que ele achou seu carinho nojento?

Não necessariamente.

O toque pode simplesmente ter modificado a posição dos pelos ou deixado odores diferentes na pelagem.

O gato então reorganiza aquela região durante sua rotina normal de higiene.

A lambedura ajuda a organizar a pelagem

Manter os pelos alinhados possui importância para o conforto do animal.

Durante a limpeza, o gato remove pelos soltos e ajuda a manter a pelagem organizada.

É justamente por isso que a escovação realizada pelo tutor também pode ser bastante útil, principalmente em gatos com pelagem longa.

Gatos precisam tomar banho?

Na maioria das situações, gatos saudáveis conseguem realizar grande parte da própria higiene.

Banhos frequentes normalmente não são necessários para todos os felinos.

Entretanto, existem situações específicas em que um banho pode ser indicado, como determinadas condições dermatológicas ou contaminação da pelagem.

Quando houver necessidade, utilize apenas produtos adequados para gatos e siga orientação profissional.

Escovar o gato continua sendo importante

O fato de o animal se limpar sozinho não significa que a escovação seja desnecessária.

Escovar ajuda a:

• retirar pelos soltos

• evitar nós em determinadas pelagens

• observar alterações na pele

• reduzir a quantidade de pelo ingerido durante a higiene

A frequência depende principalmente do tipo de pelagem e das necessidades individuais.

Por que gatos engolem pelos?

Durante a lambedura, parte dos pelos soltos acaba sendo ingerida.

Na maioria das vezes, esses pelos atravessam o sistema digestivo e são eliminados.

Em algumas situações, porém, podem formar as famosas bolas de pelo.

Bola de pelo é sempre normal?

Expelir uma bola de pelo ocasionalmente pode acontecer.

Porém, episódios muito frequentes de vômito não devem ser simplesmente considerados normais porque o animal é um gato.

Se existem vômitos recorrentes, dificuldade para evacuar, perda de apetite ou outras alterações, procure orientação veterinária.

Existem várias causas possíveis para vômitos em gatos além das bolas de pelo.

Gatos de pelo longo precisam de atenção adicional

Animais com pelagem longa podem ingerir uma quantidade maior de pelos durante a limpeza.

Além disso, possuem maior tendência a desenvolver nós quando a pelagem não recebe os cuidados adequados.

Uma rotina de escovação pode ser especialmente importante nesses casos.

Nunca corte um nó rente à pele com tesoura sem cuidado

A pele dos gatos pode ficar muito próxima dos nós.

Ao tentar cortar com uma tesoura, existe risco de provocar ferimentos.

Quando a pelagem está muito embolada, procure um profissional capacitado para realizar o manejo com segurança.

Quando a lambedura deixa de ser normal?

O tutor deve observar principalmente mudanças no padrão.

Um gato que sempre realizou sua higiene normalmente e começa a lamber obsessivamente determinada região merece atenção.

Sinais importantes incluem:

• falhas na pelagem

• pele avermelhada

• feridas

• lambedura muito frequente

• mordidas na própria pele

• coceira

• irritação

• áreas constantemente úmidas

Nesses casos, é importante descobrir a causa.

Pulgas podem causar lambedura excessiva

Parasitas externos estão entre as possibilidades quando existe coceira ou aumento da lambedura.

Alguns gatos podem apresentar sensibilidade intensa às picadas.

Além da lambedura, o tutor pode perceber:

• coceira

• pequenas feridas

• crostas

• perda de pelo

• irritação

Mesmo gatos que vivem dentro de casa podem ter contato com pulgas.

Alergias também podem estar envolvidas

Problemas dermatológicos possuem diversas possíveis causas.

Alergias ambientais, alimentares e outras condições podem provocar coceira e desconforto.

Como os sinais podem ser semelhantes entre diferentes problemas, tentar descobrir a causa apenas observando a pele pode ser difícil.

A avaliação veterinária é importante para definir a investigação adequada.

Dor pode fazer o gato lamber uma região específica

Nem toda lambedura excessiva acontece porque existe coceira.

Alguns gatos podem lamber repetidamente uma área onde sentem desconforto.

Por isso, quando o comportamento fica concentrado sempre no mesmo ponto, vale observar se existem:

• dificuldades para caminhar

• sensibilidade

• alterações de postura

• resistência ao toque

• mudanças de comportamento

Esses sinais devem ser avaliados.

Estresse também pode influenciar

Comportamentos repetitivos podem surgir ou aumentar durante períodos de estresse em alguns gatos.

Mudanças como:

• chegada de outro animal

• mudança de residência

• alterações bruscas na rotina

• conflitos entre gatos

• ambiente pouco estimulante

podem afetar o comportamento.

Porém, antes de concluir que a lambedura excessiva é emocional, é importante descartar causas físicas.

Não utilize produtos humanos na pele do gato

Se perceber uma irritação, não aplique cremes, pomadas ou medicamentos humanos sem orientação.

Algumas substâncias podem ser inadequadas para animais e existe ainda o risco de o gato ingerir o produto ao se lamber.

Procure orientação veterinária antes de iniciar qualquer tratamento.

Quando o gato para de se limpar também existe um problema?

Sim.

Não é apenas o excesso que merece atenção.

Um gato que sempre manteve a pelagem limpa e passa a apresentar pelos oleosos, embolados ou sujos pode estar deixando de realizar a própria higiene.

Isso pode acontecer quando existe:

• dor

• dificuldade de mobilidade

• excesso de peso

• problemas de saúde

• alterações importantes no comportamento

Gatos idosos podem ter dificuldade para alcançar algumas regiões

Com o envelhecimento, problemas articulares e redução da flexibilidade podem tornar determinadas posições mais difíceis.

O gato pode começar a cuidar menos da região traseira do corpo, por exemplo.

Escovação e acompanhamento veterinário tornam-se ainda mais importantes nessa fase.

Sobrepeso também pode dificultar a higiene

Quando o gato está acima do peso ideal, pode ter dificuldade para alcançar algumas partes do próprio corpo.

Isso pode afetar a qualidade da limpeza e contribuir para alterações na pele e pelagem.

O controle de peso deve ser realizado com orientação veterinária e alimentação adequada.

Como ajudar na higiene do gato?

Algumas medidas simples ajudam bastante:

• mantenha uma rotina de escovação adequada

• ofereça alimentação completa e equilibrada

• mantenha o controle de parasitas

• observe regularmente a pele

• mantenha o ambiente limpo

• faça acompanhamento veterinário preventivo

O objetivo não é substituir a higiene natural, mas complementar os cuidados.

Aproveite a escovação para observar o pet

Durante a escovação, você pode perceber alterações que passariam despercebidas.

Observe:

• caroços

• feridas

• crostas

• parasitas

• falhas na pelagem

• sensibilidade

• mudanças na textura da pele

Quanto mais cedo uma alteração é identificada, mais rapidamente pode ser investigada.

Respeite os limites durante a escovação

Nem todos os gatos aceitam longas sessões.

Comece gradualmente.

Faça movimentos tranquilos e ofereça experiências positivas.

Se o animal demonstra irritação, interrompa e tente novamente em outro momento.

Forçar pode tornar as próximas sessões ainda mais difíceis.

Quando procurar um veterinário?

Procure avaliação quando perceber:

• lambedura excessiva

• perda de pelo

• feridas

• coceira intensa

• mudança repentina no comportamento de higiene

• ausência de higiene

• vômitos frequentes

• alterações na pele

• sinais de dor

O comportamento precisa ser interpretado junto com o restante da saúde do animal.

Conclusão

Os gatos se lambem bastante porque a higiene faz parte do comportamento natural da espécie.

A língua funciona como uma ferramenta eficiente para retirar pelos soltos, partículas e organizar a pelagem.

Por isso, encontrar seu gato realizando várias sessões de limpeza ao longo do dia geralmente é completamente normal.

O que merece atenção são as mudanças.

Quando a lambedura fica excessiva, provoca falhas de pelo ou feridas, ou quando o gato simplesmente deixa de cuidar da própria pelagem, alguma coisa pode estar diferente.

Conhecer a rotina de higiene do seu pet é mais uma maneira simples de acompanhar seu bem-estar.

Afinal, aquela longa sessão de lambidas no meio da sala não significa que seu gato esteja sem nada para fazer.

Para ele, provavelmente é apenas mais um compromisso importante da agenda.